À l’occasion de l’ouverture de l’exposition Velvet Terrorism: Pussy Riot’s Russia [Terrorisme de velours : la Russie des Pussy Riot], le Musée d’art contemporain de Montréal présente une conversation entre Maria Alyokhina, membre de Pussy Riot et co-commissaire de l’exposition initialement présentée à l’espace d’art Kling & Bang en Islande, et Ragnar Kjartansson, artiste de renommée internationale et instigateur du projet d’exposition original. La conversation sera animée par John Zeppetelli, directeur général et conservateur en chef du MAC, également co-commissaire de l’exposition.

Formé à Moscou en 2011, Pussy Riot produit des performances, de la musique et des vidéos qui se caractérisent par des paroles et des actions provocantes et politiquement chargées. Guidées par l’idée que tout art de protestation doit être « désespéré, soudain et joyeux », les membres de Pussy Riot ont courageusement, et avec un sourire en coin, mis en lumière les injustices brutales que l’État russe impose à ses citoyens et citoyennes par ses fréquents emprisonnements politiques, ses arrestations arbitraires, ses exécutions extrajudiciaires, ses empoisonnements mystérieux, sa surveillance agressive, sa corruption et d’autres suppressions de voix critiques. 

Velvet Terrorism: Pussy Riot’s Russia est la première exposition d’ensemble des Pussy Riot et a été initialement présentée à l’espace d’art Kling & Bang de Reykjavik. Une rencontre à Moscou entre la cofondatrice Maria (alias Masha) Alyokhina et l’artiste islandais Ragnar Kjartansson est à l’origine de ce projet. Kjartansson, qui a assuré le commissariat de l’exposition de Reykjavik avec Ingibjörg Sigurjónsdóttir et Dorothee Maria Kirch, a décrit le travail du collectif artistique féministe comme ayant une « relation non consensuelle avec l’État ». En effet, les Pussy Riot ont utilisé l’appareil de répression et d’autoritarisme de l’État policier comme partenaire créatif, s’engageant dans une « danse avec le diable ». L’exposition documente amplement la variété des actions des Pussy Riot ainsi que les réactions et les punitions infligées par les autorités.

Maria Alyokhina

Maria Alyokhina

Maria Alyokhina est une artiste conceptuelle russe et militante politique. Elle est lauréate du Lennon Ono Grant for Peace de 2012, et a également reçu le prix Hannah Arendt en 2014. Pussy Riot s’est vu décerner le prix Woody Guthrie 2023, lequel honore l’esprit de résistance par la musique, la littérature, la danse ou par d’autres formes d’art. Elle est l’autrice du livre Riot Days [Jours d’insurrection] paru en 2017, qui décrit son passage en colonie pénitentiaire en Russie suivant un procès hautement médiatisé en 2012. Elle travaille présentement à l’écriture de son deuxième livre, tout en participant au spectacle Riot Days, au côté d’autres membres de Pussy Riot.

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Ragnar Kjartansson

Ragnar Kjartansson

Ragnar Kjartansson puise son inspiration à toutes les sources de l’art dans sa pratique performative. Ses installations vidéo, de même que ses performances de longue durée, ses dessins et ses peintures font écho à l’histoire du cinéma, de la musique, du théâtre, de la culture visuelle et de la littérature. Il se sert d’éléments clés comme la simulation et la mise en scène pour faire vivre au public une émotion sincère et une expérience authentique. 

Le travail de Kjartansson a connu une large diffusion. Plusieurs expositions monographiques, ainsi que des performances, ont eu lieu au Louisiana Museum of Modert Art (Humlebæk), au Kunstmuseum Stuttgart, au Metropolitan Museum of Art (New York), à la Barbican Art Gallery (Londres), au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (Washington, D.C.), au Reykjavík Art Museum, au Palais de Tokyo (Paris), au New Museum (New York), et au Musée d’art contemporain de Montréal. Ragnar Kjartansson est né à Reykjavík en 1976 et a étudié à l’Iceland Academy of the Arts ainsi qu’à la Royal Academy, à Stockholm.